בהגירה לארה"ב, ישנם שני מסלולים עיקריים שמאפשרים לאדם להיכנס ולשהות במדינה: שינוי סטטוס וקבלת ויזה. אמנם שני המונחים הללו קשורים בהליך ההגירה, אך ישנם הבדל משמעותי ביניהם. הבנת ההבדל הזה יכולה לעזור להימנע מטעויות ולפשט את תהליך ההגירה.
שינוי סטטוס – מה זה?
שינוי סטטוס מתאר את התהליך שבו אדם כבר נמצא בארה"ב, אך מבקש לשנות את מעמדו החוקי במדינה מסטטוס אחד לסטטוס אחר. לדוגמה, אדם שנכנס לארה"ב כמשתתף בתכנית תיירותית (ויזת B1/B2) ומבקש לשנות את סטטוסו לוויזת עבודה או ויזת לימודים.
במסגרת שינוי סטטוס, לא צריך לעזוב את ארה"ב ולחזור לארץ המוצא. המשמעות היא שהאדם נשאר במדינה במהלך תהליך הבקשה לשינוי הסטטוס, ואין צורך לעבור את התהליך של הגשת בקשה לויזה חדשה מההתחלה או להמתין בשגרירות האמריקאית. אם הבקשה לשינוי סטטוס מאושרת, האדם יכול להישאר בארה"ב וליהנות מהסטטוס החדש שניתן לו.
יתרונות שינוי סטטוס
-
נוחות הגישה – לא צריך לעזוב את ארה"ב ולחזור למדינת המוצא כדי להתחיל את ההליך מחדש.
-
חיסכון בזמן – בדרך כלל תהליך שינוי הסטטוס מהיר יותר מהגשת בקשה לויזה מחדש, שכן אין צורך לעבור את כל תהליך הראיונות בשגרירות.
-
שמירה על רציפות השהות – אנשים ששינוי הסטטוס שלהם מאושר, יכולים להישאר בארה"ב במהלך ההליך ולמנוע יציאה למדינת המוצא.
חסרונות שינוי סטטוס
-
הגבלות על סוגי הסטטוס – לא כל סוגי הויזות מאפשרים שינוי סטטוס. לדוגמה, לא ניתן לעבור מויזת תייר (B1/B2) לויזת E2 או לויזת O1, אלא אם כן קיימות נסיבות מיוחדות.
-
הצורך בהמתנה – אם הבקשה לשינוי סטטוס נדחית, ייתכן כי תצטרך לעזוב את ארה"ב ולהגיש בקשה מחדש, מה שעלול להקשות על השהות החוקית.
קבלת ויזה – מה זה?
בקשת ויזה מתבצעת בשגרירות או בקונסוליה האמריקאית במדינת המגורים של המועמד, ומיועדת לאנשים שמעוניינים להיכנס לארה"ב לצורך שהות זמנית או לצורך עבודה/לימודים. ישנם סוגים רבים של ויזות, כולל ויזות עבודה (כמו H1B, L1), ויזות תיירות (B1/B2), ויזות לימודים (F1), ויזות להשקעות (E2) ועוד.
בקשת ויזה מתחילה בהגשת טופס בקשה והגשת מסמכים נוספים בהתאם לסוג הויזה. ברוב המקרים, יהיה על המועמד להופיע לראיון בשגרירות האמריקאית או בקונסוליה כדי לעבור את התהליך.
אם הבקשה מתקבלת, המועמד מקבל ויזה שמאפשרת לו להיכנס לארה"ב למשך תקופה מסוימת. חשוב לציין כי ויזה אינה מעניקה אוטומטית זכאות לשהות ממושכת – היא מאפשרת רק כניסה לארה"ב, אך את השהות הממושכת יש לאשר דרך שינוי סטטוס או דרך קבלת אשרה מתאימה.
יתרונות קבלת ויזה
-
הגבלות ברורות – קבלת ויזה מאפשרת לאדם לדעת מראש את סוג השהות והזמן המוגבל בו הוא יכול לשהות בארה"ב.
-
סוגי ויזות מגוונים – ישנן ויזות רבות שמתאימות לצרכים שונים, כולל ויזות תיירות, עבודה ולימודים.
חסרונות קבלת ויזה
-
הצורך ביציאה מהמדינה – אם הבקשה לויזה נדחית או אם יש צורך בהגשה מחדש, על המועמד לצאת מהארץ ולחזור לארה"ב מחדש לאחר קבלת הויזה.
-
תהליך ארוך – התהליך של קבלת ויזה יכול לקחת זמן, במיוחד כאשר מדובר בוויזות עבודה או ויזות למשקיעים.
מה ההבדל העיקרי?
ההבדל המרכזי בין שינוי סטטוס לקבלת ויזה טמון בשלב שבו נמצאת הבקשה. שינוי סטטוס מתרחש כאשר המועמד כבר נמצא בארה"ב ומבקש לשנות את מעמדו החוקי שם, בעוד קבלת ויזה מתבצעת טרם ההגעה לארה"ב, וכוללת את התהליך של הגשת בקשה לשגרירות האמריקאית או לקונסוליה במדינת המוצא.
במקרים רבים, המועמד יכול לבחור בין שני המסלולים, אך הבחירה צריכה להתבצע על פי התנאים האישיים והסטטוס הקיים של המועמד.